Quantas palavras deve ter um artigo de blog?

O número de palavras diz mais quando o convertes em tempo de leitura. A tabela usa 238 palavras por minuto, a velocidade média de leitura silenciosa de textos de não ficção em inglês na revisão de Marc Brysbaert de 2019, que reúne 190 estudos. Para o português, toma-o como orientação. Os minutos são um cálculo nosso, arredondado. Quem tem pressa ou lê no telemóvel é mais lento.

• A extensão média deixou de crescer. A Orbit Media mediu cerca de 800 palavras em 2014, um máximo de 1427 em 2023 e 1312 em 2026.
• O mesmo inquérito aponta uma média de 3 horas e 20 minutos para escrever um artigo. Um artigo mais longo tira-te mais tempo da semana, por isso a extensão tem de compensar.
• Os intervalos que se leem por aí, como 1500 a 2500 palavras, descrevem o tamanho de algumas páginas bem posicionadas, não uma regra da Google.

A Google respondeu de forma direta, duas vezes. No guia sobre criar conteúdo útil, sugere que te perguntes se estás a escrever para chegar a um número de palavras porque ouviste dizer que a Google prefere um. A resposta, na mesma página: não, não prefere.

O Guia de introdução à SEO vai mais longe. Numa lista de coisas em que, segundo a Google, não vale a pena concentrares-te, diz que a extensão do conteúdo por si só não importa para o posicionamento, que não existe um número mágico de palavras, nem mínimo nem máximo, e que usar mais palavras-chave não dá mais hipóteses de aparecer.

Então porque é que os artigos longos aparecem tantas vezes bem posicionados? Normalmente porque o tema precisava dessa extensão: um guia completo sobre uma pergunta complexa cobre mais do que as pessoas querem saber. A extensão é uma consequência de ser completo, não a causa. Esticar uma resposta curta até 1500 palavras não dá nada de novo à Google e ao leitor só dá mais texto para percorrer.

O mesmo vale para as respostas de inteligência artificial como o ChatGPT: citam uma resposta clara e concreta, não uma página longa. Vê como escrever artigos SEO para o ChatGPT.

Decide a extensão depois de saberes a que é que o artigo tem de responder, não antes. Estes passos levam uns dez minutos e servem para qualquer negócio.

1. Escreve a pergunta como um cliente a escreveria, por exemplo "quanto custa uma coroa dentária no porto". Um artigo, uma pergunta. Podes partir destas ideias de artigos para negócios locais.
2. Pesquisa-a no Google e abre os três a cinco primeiros resultados. Não contes as palavras. Aponta o que cada um cobre, a que perguntas respondem todos e a qual nenhum responde.
3. Escreve a resposta nas duas ou três primeiras frases, com o número ou o dado principal. Quem parar de ler aí deve levar na mesma o que procurava.
4. Acrescenta só o que o leitor precisa a seguir: o intervalo de preços, de que depende, quanto tempo demora, o que levar, quando te ligar. Cada secção responde a uma pergunta que um cliente te fez mesmo.
5. Para quando a pergunta tiver resposta. Depois corta cada frase de que ninguém sentiria falta: a abertura que repete o título, o resumo que repete o artigo.
6. Conta as palavras no fim, por curiosidade. Seja qual for o número, é a extensão certa para este artigo.

A maioria dos teus leitores não vai ler cada palavra, seja qual for a extensão. Jakob Nielsen analisou dados reais de navegação: numa visita média a uma página há tempo para ler no máximo 28% das palavras, e o mais provável é rondar os 20%. Passam-se os olhos pelos títulos, lê-se o início dos parágrafos e procura-se a resposta.

Isto muda mais a forma de escrever um artigo longo do que a decisão de o escrever. Um texto de 1500 palavras fácil de percorrer pode servir melhor do que 600 palavras num só bloco.

• Põe a resposta no topo. Quem ler um só parágrafo tem de a encontrar.
• Escreve os títulos das secções como perguntas ou frases claras, para que os títulos sozinhos contem o artigo.
• Mantém os parágrafos curtos, de duas a quatro frases. No telemóvel é onde mais se nota.
• Usa uma tabela para preços, prazos ou opções. Lê-se melhor do que um parágrafo cheio de números.
• Liga para os teus outros artigos em vez de os repetir. Um artigo curto com uma ligação para outro mais completo funciona melhor do que um longo que quer abarcar tudo.
• Revê um rascunho com a análise gratuita de artigos SEO, que mede a legibilidade, as frases longas e o tempo de leitura.

O número de palavras não te diz isto. Estes sinais dizem, e quando um artigo está publicado há algumas semanas, o relatório de Desempenho da Google Search Console acrescenta mais três.

• Curto demais: um cliente ainda teria de te ligar para fazer a pergunta seguinte óbvia, como o preço, a duração ou o primeiro passo.
• Curto demais: a página não diz nada que os resultados acima dela não digam já, por isso a Google não tem razão para a mostrar.
• Longo demais: a resposta só chega depois de vários parágrafos de contexto.
• Longo demais: duas secções respondem a perguntas diferentes de pessoas diferentes. Separa-as em dois artigos e liga um ao outro.
• Longo demais: acrescentaste secções só porque outras páginas as têm, não porque os teus clientes perguntam por elas.

Com três horas por semana podes escrever um artigo longo ou dois ou três mais curtos. Para a maioria dos negócios locais, vários artigos focados, cada um numa pergunta real, cobrem mais pesquisas de clientes do que um só artigo longo que trata de tudo. A outra metade da decisão está em com que frequência publicar no blog.

A regularidade conta mais do que ambas. Um blog que publica todas as semanas, durante um ano, uma resposta útil de 700 palavras dá à Google e aos clientes mais material do que três guias longos seguidos de silêncio. Se ainda estás a começar, lê como criar um blog de empresa. Se pensas pagar a alguém, os artigos longos custam mais: compara as opções em quanto custa um blog para empresa.

Nenhuma extensão nem nenhum ritmo decidem onde um artigo aparece no Google. Podem tornar cada artigo mais útil para quem pesquisa, e é isso que a Google diz que os seus sistemas procuram.